Qu'est-ce que le TSA (autisme) chez l'adulte ?
Critères diagnostiques selon le DSM-5
Le DSM-5 retient deux grands axes : des difficultés persistantes dans la communication et les interactions sociales (réciprocité, contact visuel, lecture des codes implicites) ; et un caractère restreint et répétitif des intérêts ou activités, ainsi que des particularités sensorielles.
Les manifestations sont présentes depuis l'enfance, mais peuvent ne se révéler qu'à l'âge adulte, par exemple lors d'un changement de vie qui réduit les stratégies de compensation.
Le profil féminin du TSA
Chez les femmes, le TSA est fréquemment masqué par un « camouflage social » : imitation des comportements des pairs, suractivation cognitive pour suivre les conventions, fatigue importante après les interactions.
Cette présentation explique pourquoi un nombre important de femmes ne sont diagnostiquées qu'à l'âge adulte, souvent à la faveur d'un diagnostic de leur enfant ou d'un épuisement marqué.
Particularités sensorielles fréquentes
Hypersensibilité ou hyposensibilité au son, à la lumière, aux textures, aux odeurs. Ces particularités sensorielles pèsent sur le quotidien, le travail et la vie sociale. Les accompagnements les prennent en compte en priorité.
Identifier ces particularités permet d'aménager l'environnement (espaces calmes, casques anti-bruit, vêtements adaptés) plutôt que de demander à la personne de « s'adapter ».
À retenir
- Trouble neurodéveloppemental, présence depuis l'enfance.
- Particularités de communication sociale + intérêts restreints + sensorialité.
- Repérage tardif fréquent, notamment chez les femmes.
- Diagnostic clinique nécessitant une équipe formée au TSA adulte.